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1° TIPO

Durante il periodo 1940-41, un certo numero di MCP canadesi furono allestiti con una installazione commerciale azionata manualmente  Holmes Speed King Auto Wrecker, fornita dalla Ernest Holmes Co. di Chattanooga, Tennessee, USA. I telai, con cabina standard di acciaio, erano Chevrolet e Ford (e forse pochi Dodge) a passo lungo - tipi convenzionali modificati ed adattati per l'uso militare - con ruote da 16-in. e pneumatici 10.50-16 (singoli posteriormente), guida a destra, tinta khaki, illuminazione speciale, ecc. Essi furono usati in patria ed oltre oceano (per esempio, 39 consegnati agli inglesi nel 1940) per il traino ed il recupero di veicoli leggeri; un piccolo numero ebbe come destinazione il Medio Oriente (Egitto). Nell'interesse di standardizzare ed allo scopo di fornire qualche capacità fuori-strada, alcuni gruppi di queste gru furono installate su telai contemporanei  Chevrolet C60L o Ford F60L CMP 3-ton 4x4 passo lungo; molti di questi finirono oltre oceano e qualcuno è sopravvissuto fino ai giorni nostri in Austria, Gran Bretagna, Nuova Zelanda e forse altrove. Nell'esercito inglese solitamente erano conosciuti come "Holmes, Wrecker" o "Breakdown, Light": avevano due corti bracci rotanti, di preferenza imperniati in alto, con 2 verricelli azionati manualmente e 2 martinetti che si estendevano verso il  basso, partendo dal telaio, per supportare i bracci in posizione di apertura; vi erano cassonetti di legno su ogni lato della carrozzeria per gli attrezzi e l'equipaggiamento.

2° TIPO

Nel 1942, venne introdotto un nuovo carro attrezzi CMP, di costruzione più pesante; conosciuto come "Light Breakdown Lorry (Hand Operated)", comprendeva una gru da recupero Gar Wood CA5 con una capacità statica di sollevamento di 2.5 ton su un braccio e doppia quando caricata sui due bracci accoppiati usando le 2 funi. Quando i bracci erano ruotati, la fune di un verricello poteva essere usata per ancorare il carro attrezzi al suolo - per mezzo di un'ancora da terra o di un palo o di un albero - mentre l'altro era usato per sollevare dalla direzione opposta. Vi era una putrella con due braccia telescopiche laterali che potevano essere regolate ed abbassate sul terreno per scaricare il telaio dal carico verticale. Le funi o cavi potevano essere rimosse dal braccio ed il tiro effettuato dalla parte superiore del telaio del carro attrezzi; i bracci potevano essere alzati o abbassati per mezzo di un arganello a comando manuale, situato vicino ai loro perni. La sovrastruttura, che comprendeva la carrozzeria di costruzione composita legno-acciaio con due cassonetti in legno (Body Code 5L1), fu progettata per essere montata sui telai a passo lungo Chevrolet C60L e Ford F60L. Vi era un contenitore per lo stivaggio di oggetti vari, al centro, davanti ai cassonetti degli attrezzi; il supporto per la ruota di scorta era dietro la cabina. Una variante fu la carrozzeria 5L2, intesa per il montaggio su telaio Chevrolet MCP 4x2: esso mancava del contenitore centrale ed i cassonetti per gli attrezzi erano un po' diversi. Sul campo, Il personale dell'esercito canadese non fu troppo soddisfatto dei precedenti tipi leggeri, perché vi erano numerosi lavori per guasti e recuperi che i carri attrezzi CMP non potevano effettuare agevolmente. Essi preferivano di gran lunga i tipi medi e pesanti, che erano il Diamond T 4-ton 6x6 con gru Holmes W45 ed il Mack LMSW 6-ton 6x4 con gru Gar Wood CA8P; entrambe le gru erano azionate meccanicamente ed avevano gli assi posteriori in tandem per una migliore trazione. Il primo era il più popolare: riusciva perfettamente nella maggior parte delle emergenze, anche se era abbastanza opprimente l'andare a soccorrere una Jeep fuori uso!

Nel frattempo, fece la sua comparsa un carro attrezzi leggero CMP migliorato con azionamento meccanico: era giudicato piacevole per i lavori più leggeri, dalle Jeeps agli autocarri medi, veicoli che costituivano la maggior parte degli incidenti, ed era molto più facile da manovrare del Diamond T. Questo macchinario fu sovente chiamato CMP "Holmes Type Powered Wrecker", sebbene molti avessero un equipaggiamento Gar Wood, e utilizzavano un telaio Chevrolet 3-ton 4x4 C60S sia con cabina n° 12 che n° 13. La carrozzeria era di costruzione interamente in acciaio saldato, con 4 cassette attrezzi (due per lato); due cassonetti per catene, sempre uno per lato, erano ricavati negli angoli posteriori "smussati". Vi erano morsetti e cinghie per stivare una bombola di ossigeno ed una di acetilene così come stivaggi per trasportare taniche di carburante, olio ed acqua. I principali componenti l'equipaggiamento sul 3° Tipo possono essere riassunti come segue: (a) Gru da recupero, Gar Wood CA5P oppure Holmes W45CBE o CE con capacità statica di sollevamento di 5 ton su 2 bracci, con due funi separate. Il tamburo del verricello meccanico aveva 100 ft di cavo da 1/2 in. (30,5 m. di cavo ø 12.7 mm) oppure 150 ft di cavo da 5/8 in. (45,75 m di cavo ø 15.87 mm). (b) Verricello da recupero sottoscocca con guidacavo anteriore e posteriore e 120 ft di cavo da 5/8 in. (36,6 m di cavo ø 15.87 mm). (c) Barra di traino, con attacchi speciali per il paraurti dei veicoli CMP. (d) Sovrastruttura e telone (se specificato nel contratto). (e) Equipaggiamento per taglio e saldatura ossiacetilenici. (f) Diversi piccoli accessori dell'equipaggiamento da recupero, per esempio asce, picconi, badili, funi per traino, rulli da terreno, anelli da rimorchio, ancore per terreno, blocchi di legno e molti altri. (C'erano anche guanti, cappelli, stivali all'anca ed al ginocchio forniti quando il veicolo era nuovo di fabbrica). I rulli da terreno erano un accessorio tipico canadese, realizzati in legno, lunghi 6 ft (1,83 m) e ø 6 in. (152,4 mm): la GM li forniva sotto il Part. No. 5814364 mentre la Ford presumibilmente lasciava la sostituzione alle capacità locali. Anche i carri attrezzi Diamond T e Mack li trasportavano, usualmente attaccati ai bracci della gru. Del 3° Tipo (ufficialmente: "Lorry, 3-ton, 4x4, 134-in. WB, Breakdown, Light") vi erano 5 sotto-varianti, tutte su telaio C60S, chiamate:

a)   BRKD-1, su telaio 60444-M-P con cabina n° 12, carrozzeria Gar Wood 4D1 e gru Holmes; lunghezza dei bracci 11 ft (3,355 m); gambe estensibili telescopicamente su entrambi i lati; azionamento della gru effettuato da gruppo PTO; nessun verricello sul telaio; pneumatici 10.50-20 tipo Run Flat.

b)   BRKD-2, su telaio 60444-M-WT, basilarmente come (a) eccetto che per la gru che poteva essere sia Gar Wood che Holmes (avevano bracci differenti; vedere foto); trave con gambe laterali di costruzione tubolare telescopica; azionamento della gru effettuato da gruppo PTO sul cambio; verricello su telaio sotto il pavimento del cassone azionato da gruppo PTO; pneumatici 10.50-20.

c)   BRKD-3, come (b) ma con cabina n° 13 ed 'articizzato' (per -40° F); carrozzeria 4G1 per gru W45CE Holmes, 4G2 per gru Gar Wood CA5P. Queste carrozzerie, che differivano tra loro solo per piccoli dettagli, erano lo sviluppo della precedente 4D1, con alcuni miglioramenti. La 4G2 aveva supporti per taniche di carburante ed olio anziché quelli del vecchio tipo per il POW (Petrol, Oil, Water).

d)   BRKD-4, come (c) anzidetto ma non 'articizzato'.

e)   BRKD-5, come (d) ma 'invernale' (per -20° F) e con guidacavo del verricello migliorati, sia davanti che dietro, e supporto del gancio di traino posteriore revisionato.

L'equipaggiamento articizzato (-40° F) fu prodotto nel 1942 con la specifica OA99 ed installato sui veicoli CMP forniti sotto Contratto S/M 2563, 64, 66-74, 2613 e 19 e con la specifica OA111 per la Russia: essa comprendeva un additivo speciale per la benzina (solo per l'avviamento), un pre-diluitore per l'olio motore, riscaldatori di cabina, riscaldatore del sotto-cassa, catene per pneumatici e variazioni di dettaglio all'accensione, al sistema frenante, ai lubrificanti, alla pompa della benzina, al termostato, ecc.

L'equipaggiamento invernale era sotto la Specifica OA199 ed inteso a facilitare le operazioni in ambienti con temperatura al di sotto di -20° F.

Parrebbe che questi carri attrezzi 3° Tipo siano stati i più numerosi, ma le loro capacità come veicoli da recupero rimasero limitate a jeeps, autovetture, autocarri leggeri e medi. Fu giudicato che essi avevano alcune deficienze che potevano essere corrette in officine campali; l'Information Bulletin P-5, pubblicato dal Director of Mechanical Maintenance il 17 settembre 1943, forniva istruzioni illustrate per il miglioramento di dozzine di dettagli.

Era simile al precedente carro attrezzi meccanizzato, ma basato sul CMP passo lungo F60L/C298QS (Special); la gru era Holmes W45. Questo tipo venne prodotto per l'assemblaggio in India e difficilmente compare nella documentazione canadese in possesso dell'Autore; tuttavia, alcuni furono visti in Europa nel dopo-guerra, come mostrano le fotografie. Il telaio passo lungo era indubbiamente specifico in virtù delle lamentele generali per il fatto che la prestazione "alza e traina" era sempre limitata dal sollevamento dal suolo delle ruote anteriori; si dovette accettare il maggior raggio di sterzata.

5° TIPO

L'ultimo modello della nostra indagine fu varato nel 1941; era un set da recupero ad azionamento meccanico della Holmes installato su telaio CMP a 6 ruote come prodotto dalla Ford, lo F60H. Il suo vantaggio principale era che il carrello posteriore a tandem poteva sopportare carichi più pesanti ma poiché l'asse più arretrato era del tipo portante, cioè non motore, non poteva migliorare la trazione. Il 6 ruote che forniva la General Motors avrebbe potuto essere la proposta migliore dato che era 6x6 - con tutte le ruote motrici - ma il C60X non era provvisto di verricello sul telaio. Questi CMP 6 ruote furono progettati per l'installazione di allestimenti speciali di maggior lunghezza a confronto dei telai 4x4 che erano adatti, ad esempio, per officine mobili più grandi. Essi apparvero anche come autocarri da recupero con piattaforma per gru in alto, ma questi esulano dallo scopo dell'articolo.

Il carro attrezzi CMP 6 ruote era naturalmente in 'competizione' testa a testa con l'onnipresente Diamond T modello 6x6, a favore del quale perse, ad eccezione di alcuni Paesi d'oltre oceano - compresa l'India - che ne erano alla ricerca per standardizzare i loro gruppi di MT.

Abbastanza stranamente, il carro attrezzi basato sull'F60H fece maggiormente apparizione in tempo di guerra sugli annunci pubblicitari del costruttore di gru, Ernest Holmes. Il suo manifesto lo mostrava in pose differenti e per qualche ragione sempre in congiunzione a veicoli ed equipaggiamenti US Army! Probabilmente Holmes non cercò di identificarlo con qualsiasi lavoro domestico. Un testo tipico in uno di questi annunci - del novembre 1943 - dice:

'Dovunque le vostre forze combattenti possano essere, potrete trovare Unità di Recupero Holmes al lavoro, riportando velocemente i mezzi da guerra inutilizzabili alle basi di riparazione dove sono abilmente ricondizionati e reimmessi in servizio. E' un incarico importante, ma gli ingegneri Holmes prevedevano la necessità di equipaggiamenti superlativi ed erano preparati a realizzare questo straordinario lavoro.

'Dopo aver vinto questa guerra, gli utenti Holmes potranno cogliere i benefici di questi sviluppi avanzati attraverso nuovi e migliorati equipaggiamenti da recupero Holmes.

'Fino ad allora, vogliate gentilmente accordarvi con il più vicino Holmes User per i vostri traini o lavori stradali. I magazzini con gli equipaggiamenti Holmes stanno affrettando il giorno della vittoria mantenendo in movimento il fondamentale trasporto automobilistico.

Nel dopo-guerra, tutti questi relativamente rari carri attrezzi Chevrolet e Ford, al momento della smobilitazione, furono richiesti dai garages di tutto il mondo. Molti furono messi all'asta essendo superati nelle specifiche militari, per iniziare una nuova vita nel servizio civile. Comunque, passando i decenni, essi cominciarono a mostrare la loro età e, benché i moderni sostituti fossero costosi, molti dei vecchi guerrieri sparirono gradualmente dalla scena in favore di più recenti residuati militari e nuove macchine allo stato dell'arte, che effettuavano i loro compiti di recupero e traino più rapidamente, con maggior sicurezza e generalmente con molta più efficienza. Nell'esercito inglese tutti i tipi di carro attrezzi CMP vennero dichiarati obsoleti immediatamente dopo il VJ-Day.

Oggi abbiamo una situazione dove solo una manciata degli originali sopravvive, uno o due ancora al lavoro, altri raccolti dai collezionisti di MV per la conservazione.